ブラックアイボリーコーヒー：ゾウが作る1,500ドル/kgのコーヒー

世界で最も高価なコーヒーは、非常に大きな動物の助けを借りて作られています。ブラック・アイボリー・コーヒーはタイ北部で生産されており、象がコーヒーチェリーを食べ、それをゆっくりと消化し、残された豆を収集、洗浄、焙煎します。その結果、価格は1キログラムあたり約1,100～1,500米ドルで、ラグジュアリーホテルでの一杯は50米ドルすることもあります。その価格は一見高すぎるように思えますが、計算を見れば納得できます。

ブラックアイボリーコーヒーとは何か

ブラックアイボリーは、カナダの起業家ブレイク・ディンキンが設立した会社が生産するシングルオリジンのアラビカコーヒーです。コーヒーチェリーは、チェンライ県のチェンセーン近くのゴールデントライアングルエレファントキャンプで象に与えられます。象は果実を消化し、硬い外皮で守られた豆は糞から回収され、洗浄され、乾燥され、焙煎されます。

これは「動物加工」コーヒーの一種で、コピ・ルアク（ジャコウネココーヒー）やバードフレンドリー豆もこのカテゴリーに含まれます。違いは規模と倫理です。ブラックアイボリーは獣医ケアが行われる管理された象のキャンプで作られ、収益の一部は象の福祉と保護に使われます。

なぜこんなに高いのか

• 収量は少ない。 ゾウは約33キログラムのコーヒーチェリーを食べて、約1キログラムの使用可能な豆を生産します。果実のほとんどは消化されるか、損なわれます。
• 消化には時間がかかる。 豆はゾウを17〜72時間かけて通過し、動物は常に監視されなければなりません。収集は手作業で、華やかさはありません。
• 生産量は少ない。 キャンプは年間わずか数百キログラムしか生産せず、生産量は象の食欲や健康状態に依存します。
• 動物の世話は高額です。 象はたくさん食べ、獣医のケアが必要で、訓練された飼育員が必要です。その費用はすべてのバッグに含まれています。
• それは高級ブランド。 ブラックアイボリーは、高級ホテルや専門小売店を通じて販売されており、パッケージやストーリーが普通のスペシャルティコーヒーをはるかに上回る高額な価格を正当化しています。

どこで買うか

主な販売チャネルはアナンタラ・ゴールデン・トライアングル・エレファント・キャンプ＆リゾートで、ゲストはそこでコーヒーを試飲したり、バッグを購入したりできます。アジア各地の選ばれた高級ホテルでも取り扱われており、同社は時折オンラインで限定数量を発売します。タイでは、バンコクやチェンマイのスペシャルティコーヒーショップで、試飲として提供されることもあります。

供給量が非常に少ないため、偽物や誤解を招く「象のコーヒー」製品が存在します。公式ブランドや信頼できるホテルから購入し、生産の詳細を確認してください。通常のコピ・ルアクは、動物福祉基準が守られていないまま高級ギフトとして販売されることが多いですが、ブラックアイボリーの透明なサプライチェーンは、それを区別する特徴のひとつです。

どんな味か

象の消化酵素は、コーヒーを苦くする一部のタンパク質を分解するため、ブラックアイボリーは特に滑らかで、刺激的な酸味が少ないです。味わいはチョコレートのようで土の香りがあり、ドライフルーツの風味と長く柔らかい余韻があります。通常は砂糖を加えずブラックで提供され、テクスチャーを楽しむことができます。

それがトップクラスのエチオピア産やコロンビア産の豆より「優れている」かどうかは好みの問題です。動物加工されたコーヒーのブラインドテイスティングでは、しばしば結果は混ざります。物語性や滑らかさは、単なる複雑さよりも重要です。1杯50米ドルの場合、味だけでなく体験に対しても支払っていることになります。

カップの背景にあるストーリー

ブレイク・ディンキンは象に取り組む前に、長年にわたり動物の処理方法を試行錯誤していました。彼の目的は、野生動物が檻に入れられ、無理やり餌を与えられることがあるジャコウネココーヒーに関連する動物福祉の問題を避けた高級コーヒーを作ることでした。ゴールデントライアングルのキャンプでは、象は観光と保護活動の一環として飼育されており、コーヒーは追加の収入源となっています。

コーヒーは象のランチの副産物です。贅沢さとは、旅を生き延びた豆のごく一部を見つけ、清掃し、焙煎するための物流にあります。

この概念には批判者もいます。動物福祉を擁護する一部の人々は、たとえ動物が適切に世話されていたとしても、動物を珍しい食材として商業的に利用することは疑わしいと主張します。他の人々は、価格がより低い福祉基準での模倣を助長する可能性があると指摘します。ブラックアイボリーの対応は透明性です：訪問者はキャンプ、象、そして加工の様子を見ることができます。

お金を払う価値はありますか？

コーヒーとしては、おそらくそうではありません。優れたスペシャルティコーヒー豆は価格のごく一部で購入可能で、多くのコーヒー専門家はそれを好みます。体験として、そして物語としては、ブラック・アイボリーは魅力的です。特にゴールデントライアングルを訪れて観光、保全、そして高級食の交差点を理解したい場合には、なおさらです。

もし試してみるなら、袋ではなくカップで注文してください。ブラックで味わい、焙煎日について質問し、日常の習慣としてではなく好奇心として扱ってください。そして、動物福祉が気になる場合は、購入前にキャンプを訪れるか、生産者の福祉方針を読んでください。少なくとも象たちは、値段に感動しているわけではありません。