Kopi Black Ivory: Kopi $1.500/kg yang Dibuat oleh Gajah

Kopi termahal di dunia dibuat dengan bantuan beberapa hewan yang sangat besar. Kopi Black Ivory diproduksi di Thailand utara, di mana gajah memakan buah kopi, mencerna mereka secara perlahan, dan meninggalkan biji yang kemudian dikumpulkan, dicuci, dan dipanggang. Hasilnya dijual sekitar US$1.100–1.500 per kilogram, dan secangkir saja di hotel mewah bisa berharga US$50. Harganya terasa tidak masuk akal sampai Anda melihat perhitungannya.

Apa sebenarnya kopi Black Ivory

Black Ivory adalah kopi Arabika asal tunggal yang diproduksi oleh sebuah perusahaan yang didirikan oleh pengusaha Kanada Blake Dinkin. Cerise kopi diberikan kepada gajah di Golden Triangle Elephant Camp dekat Chiang Saen, di provinsi Chiang Rai. Gajah mencerna buah tersebut, dan biji kopi — yang dilindungi oleh lapisan luar yang keras — diambil dari kotorannya, dicuci, dikeringkan, dan dipanggang.

Ini adalah bentuk kopi “diproses hewan,” kategori yang juga mencakup kopi luwak dan biji kopi ramah burung. Perbedaannya terletak pada skala dan etika: Black Ivory dibuat di kandang gajah yang dikelola dengan perawatan veteriner, dan sebagian pendapatan dialokasikan untuk kesejahteraan dan konservasi gajah.

Mengapa harganya begitu mahal

• Hasilnya sangat kecil. Gajah memakan sekitar 33 kilogram buah kopi untuk menghasilkan sekitar satu kilogram biji yang bisa digunakan. Sebagian besar buah dicerna atau rusak.
• Pencernaan membutuhkan waktu. Kacang melewati gajah selama 17–72 jam, dan hewan-hewan itu harus dipantau sepanjang waktu. Pengumpulan dilakukan secara manual dan tidak glamor.
• Produksinya kecil. Perkemahan ini menghasilkan hanya beberapa ratus kilogram per tahun, dan produksinya tergantung pada nafsu makan dan kesehatan gajah.
• Perawatan hewan mahal. Gajah makan banyak, membutuhkan perhatian veteriner, dan memerlukan penangan yang terlatih. Biaya itu sudah termasuk dalam setiap tas.
• Ini adalah merek mewah. Black Ivory dijual melalui hotel mewah dan pengecer khusus, dengan kemasan dan cerita yang membenarkan harga premium jauh di atas kopi khusus biasa.

Tempat membelinya

Saluran penjualan utama adalah Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort, di mana para tamu dapat mencicipi kopi dan membeli paketannya. Beberapa hotel mewah terpilih di seluruh Asia menyediakannya, dan perusahaan ini kadang-kadang merilis jumlah terbatas secara online. Di Thailand, kedai kopi spesial di Bangkok dan Chiang Mai terkadang menyajikannya untuk dicicipi.

Karena pasokannya sangat sedikit, ada produk kopi gajah palsu dan menyesatkan. Beli dari merek resmi atau hotel yang tepercaya, dan periksa detail produksinya. Kopi luwak biasa sering dijual sebagai hadiah mewah tanpa standar kesejahteraan; rantai pasokan yang transparan dari Black Ivory adalah salah satu hal yang membedakannya.

Rasanya seperti apa

Enzim pencernaan gajah memecah beberapa protein yang membuat kopi pahit, sehingga Black Ivory terasa sangat lembut dan rendah keasaman yang tajam. Rasanya cokelat dan beraroma tanah, dengan buah kering dan akhir yang panjang serta lembut. Biasanya disajikan hitam, tanpa gula, untuk menunjukkan teksturnya.

Apakah itu “lebih baik” daripada kacang Ethiopia atau Kolombia terbaik adalah masalah selera. Uji rasa buta terhadap kopi yang diproses dari hewan sering menghasilkan hasil yang beragam; cerita dan kelembutannya lebih penting daripada kompleksitas semata. Dengan harga US$50 per cangkir, Anda membayar pengalaman sama halnya dengan rasa.

Kisah di balik cangkir

Blake Dinkin menghabiskan bertahun-tahun bereksperimen dengan pengolahan hewan sebelum memutuskan untuk fokus pada gajah. Tujuannya adalah untuk menciptakan kopi mewah yang menghindari masalah kesejahteraan hewan yang terkait dengan kopi musang, di mana hewan liar kadang-kadang dikurung dan dipaksa makan. Di kamp Segitiga Emas, gajah-gajah tersebut menjadi bagian dari operasi pariwisata dan konservasi, dan kopi menjadi sumber pendapatan tambahan.

Kopi adalah produk sampingan dari makan siang seekor gajah. Kemewahannya terletak pada logistik menemukan, membersihkan, dan memanggang sebagian kecil biji yang selamat dari perjalanan.

Konsep ini tidak tanpa kritik. Beberapa pendukung kesejahteraan hewan berpendapat bahwa setiap penggunaan hewan secara komersial untuk makanan unik patut dipertanyakan, bahkan ketika hewan-hewan tersebut diperlakukan dengan baik. Yang lain menunjukkan bahwa harganya bisa mendorong peniruan dengan standar kesejahteraan yang lebih buruk. Tanggapan Black Ivory adalah transparansi: pengunjung dapat melihat kamp, gajah-gajah, dan proses pengolahannya.

Apakah sepadan dengan harganya?

Sebagai kopi, hampir pasti tidak. Biji spesialti yang sangat bagus harganya hanya sebagian kecil dari harga ini, dan banyak profesional kopi lebih memilihnya. Sebagai pengalaman — dan sebagai cerita — Black Ivory sangat menarik, terutama jika Anda sudah mengunjungi Segitiga Emas dan ingin memahami persimpangan pariwisata, konservasi, dan makanan mewah.

Jika Anda mencobanya, pesanlah secangkir daripada sekantong. Cicipi tanpa gula, tanyakan tanggal pemanggangan, dan perlakukan ini sebagai hal yang menarik daripada kebiasaan sehari-hari. Dan jika kesejahteraan hewan penting bagi Anda, kunjungi tempat penangkaran atau baca kebijakan kesejahteraan produsen sebelum membeli. Setidaknya, gajah-gajah itu tidak terkesan dengan harganya.